Piojos: donde habitan y cuál es su ciclo de vida
El inicio de la escuela así como otras épocas del año en las que los más pequeños se reunen con sus amigos (excursiones, colonias…), son los momentos en los que más frecuentemente pueden transmitirse los piojos. La zona más frecuente donde nos encontramos a los piojos es en la cabeza (también se le conoce como pediculosis), aunque también pueden aparecer en cejas y pestañas. Son característicos en niños y adolescentes de los 3 a los 10 años, aunque en muchas ocasiones también afectan a personas adultas que están en contacto con estos niños.
Los piojos son unos parásitos diminutos que se agarran al cuero cabelludo y al pelo, y no son selectivos de ninguna clase social, ya que pueden presentarse en cualquier persona. Tampoco son consecuencia de una falta de higiene, ya que se transmiten de unas personas a otras a través del contacto físico (no son capaces de volar ni saltar).
Es importante destacar que una vez que pierden ese hábitat en el pelo, por ejemplo cuando caen en almohadas, ropa, cama, pupitres, alfombras, etc, ya tienen poco peligro de contagio porque suelen quedar dañados sin esa capacidad infectiva.
Piojos y sus huevos: ciclo de vida.
Cuando un niño o persona, tiene picor y necesita realizar un fuerte rascado en su cabeza debido a que tiene piojos, se debe a que éstos se alimentan de la sangre que van obtienendo de la cabeza al picotear sobre ella produciendo ese característico rascado de la cabeza como consecuencia de estos picotazos. Siendo la vía de contagio principal de un niño a otro el contacto entre sus cabezas cuando juegan, se intercambian objetos como gorras, cepillo del pelo, felpas o diademas, etc…
Se reproducen a través de huevos, llamados liendres, y permanecen durante aproximadamente una semana (8-10 días) dentro del huevo antes de nacer. Cuando nacen los piojos, se denominan ninfas, y desde el mismo momento ya son capaces de alimentarse por sí solas aplicando picotazos sobre el cuero cabelludo (cabeza) provocando esos típicos síntomas de picor que nos alertan de que hay piojos.
Las crias de los piojos desde que nacen hasta que alcanzan su etapa adulta pasan unos 15 días (que es el tiempo que necesitan para completar su ciclo biológico). Una vez que ya son adultos, vuelven a depositar huevos (liendres) y comienza nuevamente su periodo de incubación hasta que nacen nuevas ninfas.